Varios de quienes me conocen saben que una de mis fascinaciones es el mundo del Steampunk, ese género que explora un universo paralelo en el que la revolución industrial en vez de crear objetos de consumo utilizó su poder para llevar el vapor y el acero a su máxima expresión.

Si bien para muchos puede resultar un mero divertimento intelectual, lo cierto es que cuenta con toda una ideología que es ferozmente defendida por sus exponentes.

Aquí les dejo dos ejemplos que les pueden aclarar mejor a qué me refiero:

Cedric Greyhawk Whittaker, capitán de Airship Isabella hablando acerca de qué es el Steampunk.

Y aquí uno de mis grupos Steampunk favoritos, Abney Park interpretando Sleep Isabella:

Para terminar, el propio Capitán Robert de Abney Park hablando de qué los hace Steampunk.

Divagaciones para un casi viernes.

Cuando Kaylene Kau, estudiante de diseño industrial de la Universidad de Washington, se enfrentó al problema de diseñar una prótesis de bajo costo que otorgara un amplio grado de destreza al usuario, su solución fue bastante original.

Si bien todavía no es más que un modelo conceptual, el diseño muestra un interesante enfoque a un problema común, además de plantearnos preguntas muy interesantes sobre la necesidad de imitar a la perfección las extremidades perdidas, o el impacto psicológico que un apéndice tan fuera de lo común puede generar.

Algo para reflexionar en un miércoles de tecnología.

Desde pequeño siempre he sentido una gran fascinación por la biónica, esa rama de la ingeniería dedicada a estudiar la vida para aplicar sus principios a la mecánica.

En particular me impacta el trabajo que la compañía alemana Festo lleva a cabo en este aspecto.

Para muestra un botón:

Festo Bionic Handling Assistant, un brazo manipulador inspirado en la trompa del elefante:

Un miércoles de tecnología para quedarse con la boca abierta.

猫の目

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Otro Buda customizado, en esta ocasión para el Blog Open Buddha, que habla sobre Budismo, tecnología open source y geekés en general.

Este fue un encargo de mi amigo @OpenBuddha, me pidió un versión Steampunk de Manjushri, el Buda de la sabiduría, que reflejara tecnología pero sin perder un cierto elemento geek.

Me divertí mucho haciendo esta ilustración, algo ideal para el obsesivo-compulsivo que llevo dentro… aunque sospecho que después de esto voy a soñar con engranes girando y chirriando durante semanas.

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Lo que tal vez no sepan es que esta corriente es tan popular que incluso hay muchos artistas y músicos que la usan como tema principal de su obra.

Aqui les dejo una muestra bastante interesante:

ABNEY PARK – Sleep Isabella

Ojalá que disfruten este lunes musical con sabor a Julio Verne y H.G. Wells.

El Hajime en Bangkok, Tailandia puede parecer el típico restaurant japonés de los que hay millones por todo el mundo… claro, esto es hasta que uno entra y se encuentra con los meseros más originales y auténticamente incansables del planeta.

La dueña, Lapassarad Thanaphant, se gastó nada más la friolera de US$927,600.00 para crear este ingenioso lugar.

Y, por si fuera poco, entre orden y orden los ‘meseros de acero’ también entretienen al público:

No se que tan buena sea la comida, pero me encantaría ir a un restaurant así solo por vivir la experiencia de ser atendido por un robót.

No fue un proceso fácil, pero uno de los factores que más me ayudaron fue el encontrar la combinación perfecta entre el deporte y mi geek interno.

RunKeeper es un excelente programa para el iPhone que me permite seguir no solo las estadísticas generales de cada sesión de entrenamiento, sino además guardar mi ruta mediante GPS y revisarla mas tarde en internet. ¿Qué mejor manera de motivar a un tecno-adicto a correr?

Esta es la ruta de mi sesión del martes 30 de marzo:

Contar con estas herramientas me ha ayudado tanto a motivarme que el próximo 9 de mayo coreré mi primera carrera de 10 kilómetros en el circuito Ghandi acompañando a mi buena amiga So de Blog y Lana, y por supuesto que todo quedará registrado en mi perfil de RunKeeper.

Ya les tendré mas noticias al respecto muy pronto.

Un miércoles de tecnología muy personal.

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Update:

Esta madrugada falleció por complicaciones provocadas por la leucemia Sergio Rangel, ex compañero de escuela con quien hasta hace muy poco volví a entrar en contacto.

En el transcurso de los últimos diez años me ha tocado perder a mi abuela materna y mi padre a causa del cáncer, y estuve demasiado cerca de perder a un muy buen y talentoso amigo por la misma causa.

Por eso cuando mi amiga So me invitó a acompañarla en una carrera a beneficio de una organización que lucha contra esta enfermedad no lo dudé ni un segundo.

Esta carrera va en recuerdo de ti, Sergio.

Como dicen los tibetanos al despedirse; nos vemos mañana o en la próxima vida, lo que llegue primero.

La Universidad Estatal de Ohio, como parte de su programa de investigación interdisciplinaria en interfaces e interacción maquina-humano, ha desarrollado un ‘robot paparazzi’.

Este personaje está programado para seguir a el movimiento de las personas a su alrededor, acercarse y fotografiarlas, enviando de inmediato la imagen a las principales redes sociales. Como una manera de hacerlo menos intrusivo, el ‘cyber paparazzo‘ reacciona a las expresiones faciales y solo fotografía a quienes sonríen (lo que indica que no les importa salir en la foto).

Espero que el siguiente modelo lo hagan blindado… digo, por aquello de los guaruras o las celebridades irritables.

Un miércoles de tecnología con aroma a alfombra roja.

Desde hace casi 10 años, el término ‘telepresencia’ ha sido una de las palabras favoritas de los expertos en comunicación. Sin embargo hasta ahora no ha pasado de ser mas que una promesa cumplida a medias, como cualquiera que haya participado en una video-conferencia o chat grupal sabe.

El problema es lo difícil que es interpretar correctamente una conversación sin el apoyo de las innumerables formas de comunicación no verbal en las que hemos aprendido a depender para reforzar nuestras palabras. Un simple gesto o inflexión de voz no puede capturar la sutileza del lenguaje corporal que observamos al estar frente a frente con otra persona.

El proyecto MeBot, del Grupo de Robóts Personales del MIT, busca crear un ‘avatár’ electrónico semi-autonomo capaz de transmitir parte de esta emotividad a distancia, dándole al interlocutor remoto la posibilidad de acompañar su conversación con los rudimentos de un lenguaje corporal.

Por alguna razón al ver esto y compararlo con el ratón cyborg del que les hablé hace poco mi mente empezó a volar a lugares interesantes… y algunos un tanto terroríficos.

¡Un miércoles de tecnología cyberpunk!

Un equipo interdisciplinario de la Universidad de Reading en la Gran Bretaña ha desarrollado un robót. Esto en si no tendría nada de extraordinario de no ser por el hecho de que no es una computadora quien lo controla, sino el cerebro de un ratón.

En realidad no se trata de un cerebro como tal, sino de tejido cerebral cultivado directamente sobre una placa de electrodos. Este tejido, al recibir impulsos de los sensores colocados en el robót via bluetooth, rápidamente comienza a formar estructuras organizadas y a responder enviando señales de control a los diferentes motores para maniobrar en su espacio.

La meta del proyecto no es el sustituir los circuitos de control por tejido vivo, ya que los cultivos son extremadamente frágiles y no pueden sobrevivir más allá de tres meses.

Lo que esperan es entender cómo aprendemos y hasta que punto nuestras experiencias se reflejan y transforman la estructura física del cerebro.

Un miércoles de tecnología con sabor a Frankenstein.